La couvade désigne les manifestations physiques - prise
de poids, nausées, etc. - de l'homme dont la compagne
est enceinte. Ce phénomène qui suscite aujourd'hui encore
moqueries et questionnements sur le rôle de ces «nouveaux
pères» - parfois appelés «papas poules» - témoigne
des mouvements psychiques et hormonaux du devenant-père.
Et pourtant, dans les récits de nos lointains ancêtres,
la présence effective et active d'un père tendre pour
son enfant représentait un enjeu de société. Comment
avons-nous pu oublier que les pères sont en réalité
biologiquement autant appelés à paterner que les mères
sont prédisposées à materner ?
Dans la plus riche observation anthropologique à ce jour,
depuis les grands travaux classiques de Théodore Reik
et Georges Devereux, Roberte Laporal retrace l'histoire et
les avatars du syndrome de la couvade comme rituel d'entrée
en parentalité du père. Elle montre le travail psychique
important qu'il doit effectuer pour prendre sa place auprès
de son bébé, dans son couple et finalement pour assumer
son rôle dans la société.
