Pierre Martel et le mouvement Alpes de lumière : l'invention d'un territoire (1953-1983)

En 1953, quelques compagnons, conduits par l'abbé Pierre Martel, fondent à Simiane-La-Rotonde le mouvement Alpes de Lumière pour la renaissance du Haut Pays provençal entre Ventoux, Lure, Luberon et Durance. Durant plus de trente ans, Pierre Martel déploie sa personnalité charismatique pour faire naître et reconnaître la valeur de ce territoire auquel le mouvement donne son nom, auprès de ses anciens habitants comme de ses nouveaux usagers.

Retracée notamment à partir des archives privées de Pierre Martel, l'histoire d'Alpes de Lumière nous montre l'invention d'un territoire placé d'abord sous le signe de l'éducation populaire et du christianisme social ; puis, après la rupture de 1968, sous celui de l'environnement et du patrimoine. Au terme de ce riche itinéraire, la création au début des années 1980 du Conservatoire ethnologique de Haute-Provence (ancien prieuré de Salagon) apparaît comme l'aboutissement de cette utopie de territoire, où le rêve prophétique d'un homme s'est adossé à une vision collective d'un autre devenir.