L'ethnozootechnie, «zootechnie populaire», ou encore, «zootechnie
traditionnelle» étudie, dans une approche multidisciplinaire
les interactions qui se jouent, depuis toujours, entre l'homme et
l'animal domestique.
Les vingt-quatre contributions du présent volume illustrent les nombreuses
facettes de l'ethnozootechnie. L'histoire y tient une place importante.
Le zootechnicien s'y intéresse pour le plaisir de la connaissance d'abord,
pour intégrer la situation des animaux et de leur élevage dans un contexte
évolutif ensuite, pour y puiser des leçons d'humilité enfin : il arrive en effet
que des problématiques considérées comme modernes soient en réalité
anciennes dans leur formulation et même, parfois, leur résolution. Plusieurs
articles, généraux ou spécifiques, portent sur des thèmes historiques diversifiés
quant à la période et le lieu. Ils montrent bien que l'histoire de l'élevage
est un vaste sujet, qui peut s'avérer passionnant.
L'histoire se retrouve dans une série d'études d'ethnologie animale -
autre composante de l'ethnozootechnie - où les auteurs traitent d'événements
ayant marqué l'évolution de certaines populations, ou bien de la
manière dont une race est née officiellement, permettant d'intéressantes
comparaisons. Mais l'ethnologie animale, tout comme l'ethnozootechnie en
général, d'ailleurs, ne se confondent pas avec leur dimension historique.
Ainsi, on trouvera plusieurs communications sur la question très actuelle -
pour des raisons patrimoniales et de bio-diversité - de la sauvegarde des
races locales.
Les pratiques d'élevage traditionnelles qui, pour certaines d'entre elles,
peuvent être mises au service de la modernité, sont un autre ensemble intégré
à l'ethnozootechnie. L'actualité de certaines réflexions n'échappera pas
au lecteur, d'autant plus qu'elles suscitent des questions de fond sur des problèmes
importants comme la formation, la recherche et le développement.
L'élevage d'hier peut donc constituer une source d'enseignement pour
l'élevage d'aujourd'hui, comme l'a montré l'oeuvre de Bernard Denis.
