Les romans de la table ronde
Premières images de l'univers arthurien
Dans l'un de ses sermons, le prédicateur Jacques de Vitry (v. 1165-1240) raconte que pour réveiller un auditoire qui somnole, il lui suffit de susurrer le nom d'Arthur. Aussitôt, toutes les oreilles se dressent attentives. Cette passion pour les aventures du roi et de ses chevaliers de la Table Ronde ne s'est guère démentie jusqu'à nos jours. De tous les héros que nous a laissés la mythologie médiévale, Arthur demeure le plus célèbre. Sa légende nous a été transmise par de nombreux manuscrits qui vantent et illustrent ses exploits de leurs couleurs chatoyantes. Parmi ceux-ci, Les Romans de la Table Ronde, conservés dans les fonds de la bibliothèque de Rennes, sont sans conteste l'un des plus attachants par leur ancienneté et la somptuosité de leur parure imagée. Cette splendide mise en lumière est l'oeuvre d'artistes travaillant dans un atelier parisien pour la cour royale dans la première moitié du XIIIe siècle, au temps de saint Louis.
Les Romans de la Table Ronde apparaissent comme un superbe ouvrage d'une grande richesse et d'une ancienneté tout à fait exceptionnelle. Si l'on en croit les historiens de l'enluminure, ce serait l'un des plus anciens manuscrits arthuriens enluminés, sinon le plus ancien.
Un véritable trésor.
