Jacques Viénot fut l'une des grandes figures charismatiques du mouvement
de l'Esthétique industrielle. Depuis les arts décoratifs dans les années 1920
jusqu'à la défense de l'Esthétique industrielle dans les années 1950, son
parcours est exemplaire. Homme d'affaires, grand voyageur, Jacques Viénot a
su cultiver les contacts tant avec le monde artistique qu'avec le monde
industriel. Il a défendu avec conviction un engagement humaniste. Cet ouvrage
met en lumière ses choix professionnels et son engagement au regard des
théories fondatrices de la modernité. Au-delà de la monographie, il permet de
cerner le cadre théorique et institutionnel de l'Esthétique industrielle en
France après la Seconde Guerre mondiale. Au fil du récit, émergent les
principaux acteurs d'une nouvelle profession, qu'on appellera plus tard les
designers industriels, mais aussi les principales entreprises et Établissements
publics convaincus de l'importance de ce mouvement dans la France de la
Reconstruction.
L'ouverture internationale de Jacques Viénot, son rôle fondamental dans la
création de l'ICSID, International Council of Societies of Industrial Design, et
son énergie à faire entendre une voix française face à certaines approches
anglo-saxonnes, permettent aussi de cerner les enjeux idéologiques sous-jacents
aux programmes de l'Esthétique industrielle.
Le livre de Jocelyne Le Boeuf est le premier ouvrage consacré à ce pionnier
d'un métier encore mal connu dans la culture française. Le terme «design
industriel», adopté dans les années 1960 dans un souci de clarifier la réalité
d'une pratique professionnelle, n'a pas empêché une confusion persistante
entre design et style.
