«Pour nous qui venions à peine d'avoir l'âge de raison en ces jours d'humiliation, ces années
de jeunesse ont à jamais marqué notre vie et c'est pourquoi nous sommes fiers de l'injure
qu'on nous lançait comme un opprobre : oui, nous sommes des juifs indigènes algériens...
Et après ? Vous n'aurez pas notre coeur contre un certificat de nationalité dont vous vous servez
comme d'un couperet de guillotine.»
Diffusées clandestinement durant la guerre d'indépendance, ces lignes ont été écrites
en 1957 par des juifs algériens qui, nés citoyens français vers 1930, déchus de la citoyenneté
française durant trois années et exclus de l'école sous Vichy, sont devenus des militants
communistes algériens après la Seconde Guerre mondiale avant de rejoindre le FLN en 1956.
De l'entre-deux-guerres à l'indépendance de l'Algérie, une petite minorité de juifs issus de
familles autochtones ont suivi des trajectoires comparables, les déplaçant en quelques années
des projets sociaux ordinaires de leurs parents - faire de leurs enfants de bons Français plus
ou moins juifs - vers le projet politique inouï de s'affirmer Algériens. Bouleversant l'ordre du
monde colonial par leurs prises de position politiques, par leurs sociabilités transgressives et
jusque dans leur intimité affective, ces hommes et ces femmes ont engagé leur vie pour une
Algérie décolonisée et socialiste dont ils seraient citoyens, participant pleinement - mais non
sans difficultés dans leur confrontation avec le nationalisme algérien dominant - au mouvement
national, aux épreuves de la clandestinité et de la répression durant la guerre d'indépendance,
et aux premières années de construction de l'Algérie indépendante.
Basé sur des entretiens biographiques menés avec 40 anciens militants, sur des sources
privées et sur des fonds d'archives souvent inexplorés, cet ouvrage met en lumière les ressorts
de ces trajectoires dissidentes en les articulant à une réflexion générale sur le rapport des
juifs algériens à la question coloniale. Au prisme de cette entrée minoritaire, il s'agit aussi
de construire une histoire par le bas des juifs d'Algérie, du communisme algérien et, plus
généralement, de la société algérienne colonisée et nouvellement indépendante.
