Dans ce voyage qu'il fit à la fin du XIXe siècle au
coeur de la Flandre maritime, française et belge,
le poète provençal Antony Valabrègue évoque avec
sensibilité et intelligence la vie des pêcheurs à
Gravelines, le souvenir de Froissart à Bourbourg,
Dunkerque et le paysage mélancolique des «Moeres»
- des «Marais», ou encore Bergues-Saint-Winoc, l'un
des joyaux de cette Flandre frontalière du Westhoek.
On entre dans les estaminets de Cassel un jour de
marché, où l'auteur se laisse surprendre par la
vigueur de la langue du pays parlée par le peuple ;
on suit notre homme dans ses cheminements
ferroviaires, à travers les routes par malle-poste et par
malle d'eau le long des watergangen - ces canaux qui
sillonnent le nord de la Flandre...
La deuxième partie de ce livre, intitulée «Croquis
de Belgique», est consacrée aux villes de Flandre-Occidentale
: Poperinghe, Ypres, Bruges, Ostende,
Furnes, Nieuport ; à travers la peinture qu'il fait du
paysage, de l'architecture, du climat, des hommes, se
recompose l'unité spirituelle de la Flandre historique,
région d'Europe au sud et au nord de la frontière
franco-belge.
