Au Vietnam, de nombreux transferts s'exécutent hors du marché et des
circuits étatiques officiels. Ces prestations sont portées avant tout par
des relations personnelles. Lors d'événements importants, comme les
naissances, les mariages et les funérailles, à la suite d'un problème de
santé, lors d'une cérémonie pour les ancêtres, pendant les travaux agricoles
ou pour l'inauguration d'une nouvelle maison, les occasions de donner, de
recevoir et de rendre sont nombreuses. Comment cette circulation de biens
et de services non marchands fonctionne-t-elle et se manifeste-t-elle dans
un village du delta du fleuve Rouge ? Quel sens les villageois lui donnent-ils
? Comment les relations personnelles sont-elles impliquées dans ces
transferts ? Quels sont le rôle et la place de ces prestations dans la socialité
villageoise ? À travers ces pistes de réflexion, cet ouvrage s'attache ainsi à
comprendre comment la circulation non marchande participe à organiser et
à signifier une manière particulière d'être et de vivre ensemble.
Procédant à une observation minutieuse et à une classification systématique
des prestations qu'il a observées dans un village, l'auteur mène une recherche
ethnologique approfondie, où l'étude du système de dons, des rapports de
dette, des relations tình cam (affectives) et du giao luu (rencontre-échange)
permet de cerner quelques facettes de la socialité vietnamienne jusqu'ici
peu évoquées. C'est ainsi qu'apparaissent, à côté des lois de l'État et du
marché, des formes de régulation sociale qui émergent des interactions et
où prime la logique de l'improvisation réglée. Avec Seule la réciprocité,
Emmanuel Pannier apporte une contribution importante à l'anthropologie
économique et à l'étude des sociétés rurales d'Asie du Sud-Est.
