Napoléon
La maison de l'empereur
« L'intérieur de la Maison a maintenant la forme et l'apparence de la maison d'un souverain. »
Héritière à la fois de l'embryon de cour républicaine du Consulat et de l'ancienne étiquette royale de Versailles, à l'heure où se reconstitue autour de Napoléon le cadre somptueux des réflexes monarchiques. la Maison de l'Empereur est le cercle de dignitaires et de sénateurs fidèles qui organise au quotidien la vie publique et privée de Napoléon et de ses proches.
Elle se déploie comme un instrument politique et idéologique de l'Empire, assurant le spectacle du pouvoir et contribuant à construire la légitimité du régime et de la dynastie des Bonaparte. En marge du gouvernement et de l'année, elle regroupe autour du nouvel empereur les dignitaires, le personnel et les artistes qui composent la mise en scène d'une monarchie pensée pour durer. Elle régit par son protocole et ses règlements la vaste collection des palais impériaux, résidences des rois de jadis, au premier rang desquelles les Tuileries. Saint-Cloud et Fontainebleau.
À la tête de cette Maison de l'Empereur, six Grands officiers civils de la Couronne : Grand aumônier. Grand maréchal du palais. Grand maître des cérémonies. Grand chambellan. Grand écuyer et Grand veneur se partagent un vaste champ de responsabilités. Un Intendant général contrôle leurs dépenses tandis que les secondent chambellans, préfets du palais, pages et écuyers. Autant de figures passionnantes pour voir s'incarner sous un angle nouveau l'aventure-napoléonienne, à l'aune de la vie de cour et du service rendu au jour le jour à l'une des grandes figures de l'histoire occidentale. Un homme que la légende nous représente souvent seul face au destin. Un homme, et un souverain, qui fut en réalité particulièrement et splendidement entouré.
