En retraçant, depuis les théories de Descartes et
Spinoza, la généalogie des débats contemporains sur
la nature et les causes premières des émotions, l'auteur
élabore une théorie phénoménologique des vécus
émotionnels dont le but consiste à dépasser l'alternative
entre les théories somatiques, qui expliquent les émotions
par leurs causes neurobiologiques, et les théories
cognitives, qui les interprètent comme un type spécifique
des évaluations que, du point de vue de nos attentes, nous
faisons de notre situation.
Au lieu de réduire les émotions à être des résultats de
processus objectifs se produisant dans le cerveau et au
lieu de les ranger parmi d'autres états mentaux, le présent
ouvrage propose d'appréhender les émotions comme
un type spécifique de conduites. Ainsi, les gestes ou les
comportements ne sont pas des événements secondaires,
succédant à une émotion qui les motive : ils font partie de
l'émotion elle-même, de sorte que la fuite est constitutive
de la peur comme l'agression de la colère.
Tout en tenant compte des résultats empiriques
obtenus aussi bien par les neurosciences que par les
sciences cognitives, la Phénoménologie des émotions
remet en question le cadre épistémologique dans lequel
les théories actuelles s'affrontent et propose d'embrasser
l'intentionnalité et l'incarnation des émotions dans un
discours unifiant, qui exprime l'identité ontologique de
l'esprit et du corps.
