Le thème de la stratégie, de la combativité, de
l'identité commerciales constitue un levier essentiel
de la perception des banques dans leur mouvement
compétitif, dans la construction de leur champ d'action
depuis le dernier tiers du XIXe siècle. On appréhende
les pulsations des initiatives destinées à prendre en
compte les mutations de la société, des méthodes de
communication, des savoir-faire bancaires. Chaque
chapitre concerne à la fois l'histoire bancaire «pure»
et la vie d'une entreprise et d'une organisation de firme
dans son évolution à moyen terme. Une démarche
comparative est sans cesse favorisée. La pénétration au
plus intime de l'action commerciale, à tous niveaux,
sert de tremplin à une représentation positive du
corpus de méthodes des «agents» de la progression
des positions commerciales. Les chapitres alimentent
la compréhension des savoir-faire en publicité, en
communication commerciale et en communication
institutionnelle, avec des études de cas précises. La
représentation de la firme, la cristallisation de son image
de marque, la perception de son identité institutionnelle
et commerciale sont autant de thèmes d'étude pour
chaque période considérée. Cela permet de traiter des
aspects de la réactivité et de la mobilité managériales,
thèmes clés dans la perception des «vertus» d'une
société. En sus de la lecture d'énormes fonds d'archives,
une trentaine de témoignages ont été recueillis auprès
d'acteurs récents, la presse professionnelle a été
dépouillée, et des dizaines de documents publicitaires
sont analysés.
