Faut-il rappeler qu'André Chastel, grand historien d'art, professeur au Collège
de France, a aussi été l'un des chroniqueurs les plus en vue du journal
Le Monde ? De 1945 à 1988, il y a publié plus de 1 500 articles ; on trouvera
ici un choix de ceux qu'il a consacrés à l'architecture et au patrimoine. Ses
articles savaient créer l'événement pour un public assidu, et ils contribuèrent
puissamment à susciter une conscience patrimoniale en France. Dès les
années de la Reconstruction et tout au long des Trente Glorieuses, on lit dans
son action l'engagement d'un homme pour le patrimoine - n'est-il pas à
l'origine de l'Inventaire général des monuments et des richesses artistiques
de la France, créé en 1964 ? Toujours en alerte, c'est lui qui s'engage pour la
sauvegarde de la villa Savoye, l'avenir des Halles, la restauration d'Avignon.
À l'occasion du centenaire de sa naissance, la présente réédition rend de nouveau
accessibles ces pages d'une écriture superbe, aussi précise qu'incisive, où se
devine un sentiment profond d'appartenance au territoire. «L'amour [du
patrimoine] se manifeste de façon instinctive dans la conscience des terroirs
et de façon éclairée dans la démarche du savoir», écrivait-il en 1983.
