L'Hôpital-Saint-Blaise est un petit village du piémont pyrénéen, à la limite de la Soule et du Béarn. Son église romane du XIIe siècle est désormais bien connue des touristes et des amateurs d'art et elle bénéficie d'une notoriété internationale depuis son classement au Patrimoine mondial de l'Humanité par l'U.N.E.S.C.O.
Ce livre est la première étude d'ensemble consacrée à ce monument. Il fait la synthèse des connaissances accumulées après un siècle de travaux érudits et de restaurations. Il s'appuie aussi sur un certain nombre de documents inédits. Pour comprendre la création de l'Hôpital-Saint-Blaise, l'auteur étudie les relations entre les pays aquitains et les royaumes ibériques aux XIIe et XIIe siècles. Cet hôpital a été créé pour accueillir des chevaliers, des marchands, des religieux qui se rendaient en Espagne ou qui en revenaient. Beaucoup d'entre eux étaient des pèlerins. Mais contrairement à une opinion couramment admise, l'hôpital n'a pas été construit pour les pèlerins de Compostelle. Reprenant les acquis de la recherche universitaire récente, ce livre propose une vision renouvelée du célèbre pèlerinage et de son impact dans notre région.
L'étude du contexte historique et religieux, la comparaison avec d'autres églises romanes permettent de mieux comprendre ce qui constitue la grande originalité de l'église : les influences orientales de son architecture. Les bâtisseurs ont voulu évoquer l'orient et peut-être plus particulièrement Jérusalem, le lieu saint le plus vénéré de la chrétienté au XIIe siècle. Autour de l'hôpital, un village s'est peu à peu construit. Ce livre propose un parcours à travers ses neuf siècles d'histoire. L'Hôpital-Saint-Blaise est aujourd'hui une petite commune très engagée dans la préservation de son patrimoine et le développement touristique.
