Ce livre, rempli d'anecdotes, riche en photographies originales, entraîne le lecteur à travers mers et océans - des terres australes antarctiques françaises à la mer de Chine, à la recherche des Boat People, de l'île de Pâques à l'atoll de Clipperton, de la Polynésie française à la Micronésie, de la Nouvelle-Calédonie aux îles Fidji, des îles Tonga au Vanuatu - et finalement dans un tour du monde à bord du navire océanographique Jean Charcot de 1983 à 1987, renouant avec les grandes expéditions scientifiques du XIXe siècle.
Ce marin, témoin privilégié de recherches fabuleuses, parfois insolites, nous livre un regard passionné, et quelquefois amusé, sur vingt années de campagnes scientifiques pluridisciplinaires, à bord des navires de recherche du Centre national pour l'exploitation des océans (le Cnexo devenu l'Ifremer, en 1984) : géosciences marines, physique des océans, hydro-thermalisme, reconnaissance sismique et acoustique des fonds marins, recherches de nodules polymétalliques, tectonique des plaques et de l'arc volcanique, étude des tsunamis...
