Jusqu'à l'arrivée de l'Homo sapiens, les milieux ont été relativement peu affectés
par les activités humaines. Par la suite, avec l'accumulation des acquis techniques
et idéologiques, l'homme a exercé une influence croissante sur l'environnement.
L'ensemble des relations caractérisant l'influence des milieux sur les actions et
le fonctionnement des sociétés humaines, et l'effet des activités et des décisions
humaines sur les milieux, constitue les «interactions hommes-milieux».
L'objectif des Observatoires hommes-milieux est d'élaborer un cadre conceptuel,
épistémologique et opérationnel à l'étude interdisciplinaire de ces interactions.
Cette démarche repose sur la collaboration entre diverses disciplines scientifiques
et sur des échanges entre la sphère scientifique et les acteurs sociaux, qu'ils soient
politiques, associatifs ou économiques.
Il s'agit notamment d'éclairer les enjeux actuels liés au changement global et
à la mondialisation des activités humaines, particulièrement ceux touchant à la
biodiversité, à la vulnérabilité des milieux et des territoires, aux incidences sur les
ressources et à la santé des populations.
Issus de diverses disciplines scientifiques, des chercheurs ont été sollicités pour
apporter un libre point de vue sur le thème «Penser l'observation et la recherche
sur les interactions hommes-milieux». Rappels épistémologiques, recul sur la
place du scientifique dans la société, propositions méthodologiques, discussion
sur les pratiques de recherche et les attentes sociétales, en constituent les
principaux apports.
