Au nord-ouest du Québec, quelque part entre les Laurentides et l'Abitibi, deux cents Blancs et Indiens cohabitent dans un petit village qui tient son nom du grand lac qu'il ceinture, La Babiche. Là, habitent Marie et son compagnon, Bill, un Montagnais, un homme des bois. Marie est une métisse dans la quarantaine, elle a été alcoolique mais est abstinente depuis huit ans. Courageuse et généreuse, Marie tente de venir en aide aux personnes de son village qui sont atteintes du même mal. Mais elle doit également affronter une autre menace à sa sérénité: souffrant d'arthrite et ne pouvant se déplacer qu'en fauteuil roulant, elle sent la mort tout près. Dans les cinquante et quelques lettres qui composent ce roman, Marie partage avec ceux qu'elle aime sa fabuleuse et singulière histoire d'amour, ses passions, ses désillusions, sa soif de vivre. Elle y raconte aussi comment un étrange dicton place les habitants de son village sous l'emprise d'une malédiction. Dans ces lettres défile le récit d'une année, pleine d'émerveillement, de quiétude, mais aussi de crainte et de colère, qui devient un éloge à la vie dans ce qu'elle offre de meilleur et de pire.
