Georges Simenon; un romancier pour aujourd'hui ?

L'univers romanesque de Simenon évoque un état de société, une mentalité, des normes de comportements correspondant aux deux premiers tiers du XX^e siècle. Tant de choses ont changé depuis qu'on pourrait se demander si le romancier ne donne pas à connaître un monde révolu, s'il n'a pas lui-même déjà rejoint la cohorte des grands réalistes désuets. Mais se poser cette question, c'est perdre de vue que le projet littéraire de Simenon s'apparentait à l'anthropologie générale plus qu'à la sociologie, que l'écrivain était en quête de «l'homme nu» et non de l'individu façonné par des circonstances historiques précises. L'oeuvre romanesque de Simenon parle d'un besoin humain fondamental : celui d'être reconnu, d'être pris en considération, d'avoir quelque valeur aux yeux d'autrui. Mais il se fait qu'en exhibant ce besoin dans un état social dont il ne reste plus que des vestiges, l'écrivain nous dévoile, par contraste, la réalité contemporaine de ce besoin-là.