L'année 2009 célèbre trois anniversaires majeurs. En 1809, Lamarck
publie La Philosophie zoologique (premier ouvrage qui constate
clairement le fait évolutif et qui l'assortit d'une explication rationnelle).
Cette même année 1809 voit naître Darwin, qui refera le même constat de
l'évolution. Mais Darwin attachera surtout son nom à l'extraordinaire oeuf
de Colomb qu'est la sélection naturelle : il publie L'Origine des espèces en
1859.
Il est impossible aujourd'hui de parler «biologie» sans penser «évolution».
Les médias nous renvoient pourtant certains échos de rejets de
la théorie de l'évolution, par exemple dans l'enseignement. La situation
américaine est ainsi paradoxale : le pays se veut le leader scientifique
mondial mais voit son opinion publique largement sceptique sur les
questions d'évolution des espèces. Ailleurs - et notamment en Europe - le
rejet est souvent en relation avec des crispations d'ordre religieux, mais
qui peuvent aussi être liées à l'affirmation identitaire d'une population qui
pâtit d'un déficit d'intégration dans la société.
Il y a donc de la matière ! Pour des mises au point quant aux concepts
concernés, pour des réflexions sur la nature de l'activité scientifique, pour
des précisions sur le sens des mots qu'on utilise. Enfin, il paraît fondamental
de fournir aux gens de première ligne, les enseignants, de la matière
intellectuelle et quelques outils concrets. Cet ouvrage a pour but de les
épauler lorsqu'ils ont à faire passer auprès des classes cette matière
passionnante, en évitant les pièges de débats simplement passionnels.
