Cet ouvrage s'adresse à tous ceux qui, cherchant à comprendre leur époque, sentent qu'il est devenu nécessaire, sinon urgent, de changer de problématiques, d'élaborer de nouveaux systèmes conceptuels, d'éprouver de nouveaux modèles de la rationalité humaine.
Son propos est double. Il tente de faire apparaître la manière dont on peut, à partir du modèle anthropologique élaboré depuis plus de quarante ans par Jean Gagnepain, mener une analyse cohérente des problèmes du temps (le chômage, l'immigration, les mutations dans les domaines sociopolitique et éthique, etc.) ; il se donne en même temps comme objectif d'initier le lecteur à la théorie dite «de la médiation», expression qui signifie que tout ce qui constitue l'homme en tant qu'il est rationnel - c'est-à-dire en tant qu'il est un animal différent des autres - doit être considéré non comme «donnée immédiate» (saisissable par l'intuition ou l'observation empirique), mais comme médiatisé par un processus dialectique d'abstraction dont tout l'effort de l'anthropologie de Jean Gagnepain est de mettre à jour la contradiction cachée (ou implicite).
A ce compte, c'est une nouvelle paire de lunettes que le lecteur est invité à chausser, afin de percevoir non pas tant ce que l'homme a fait, fait ou fera, mais ce qui le fait homme.
