Un bref regard jeté sur les sources du droit positif révèle que la liberté de
la presse a fait l'objet d'une consécration particulière au-delà de la liberté
d'expression. Ainsi en va-t-il de la Constitution belge, du Bill of Rights américain
comme de la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l'homme. Quel est le
sens de cette distinction à l'heure où les différents médias convergent vers l'internet
et où chacun peut communiquer des idées ou des informations à un public
potentiellement infini à l'aide du support numérique ?
Au terme d'une analyse systématique du droit belge et du droit conventionnel
européen, et à l'appui d'enseignements empruntés au soft law du Conseil de
l'Europe et au droit constitutionnel américain, l'auteur défend une véritable
approche fonctionnelle de la liberté de la presse, laquelle doit protéger toute
personne qui peut faire état d'une intention de s'adresser au public par le biais du
support de diffusion de son choix.
À l'aune d'une telle conception, l'étude revisite l'ensemble du régime juridique
de la presse, tant au niveau de la communication des idées et des informations
qu'au stade de leur collecte préalable. Sont ainsi examinés tour à tour l'interdiction
des mesures préventives, la prévention de la censure indirecte de la part des
intermédiaires, le droit de réponse, l'autorégulation journalistique, la responsabilité
pénale et civile de la presse, le droit général de collecte des informations, les
exonérations en faveur des activités de journalisme dans la législation relative à la
protection des données à caractère personnel, le droit à la protection des sources
journalistiques et la question controversée d'un «privilège» qui permettrait à
ceux qui font oeuvre de presse de se soustraire à l'application de certaines lois
d'application générale.
Par la synthèse exhaustive qu'il fournit sur le cadre juridique de la presse et par
son approche résolument critique et prospective, l'ouvrage intéressera aussi bien les
chercheurs et les praticiens du droit que l'ensemble des citoyens soucieux de faire un
usage éclairé d'une liberté qui leur appartient.
