1958. Alors que l'apartheid règne en Afrique du Sud, la jeune
Koba, onze ans, membre d'une tribu nomade du Kalahari, assiste au
meurtre de ses parents par deux chasseurs blancs.
Recueillie par Marta et Deon, un couple d'Afrikaners, Koba s'adapte
peu à peu à sa nouvelle vie, tout en ayant conscience qu'elle est
source de conflit entre les époux, dont les opinions divergent sur
l'éducation à lui donner.
Mannie, leur fils, éprouve d'abord un sentiment de culpabilité à
l'égard de Koba, qui n'empêche pourtant pas une amitié de naître
entre eux, jetant un pont fragile par-delà les différences raciales.
Mais la réalité les rattrapera lorsque cette amitié - qui s'est au début
forgée grâce au troc : «Je te donne du sel ; tu me donnes du miel» -
se transformera en amour...
Pour rédiger ce roman, comparé outre-Manche à ceux de Karen
Blixen et de Nadine Gordimer, Candi Miller a passé de longues
semaines dans le désert du Kalahari, à la rencontre de ses habitants,
afin de s'imprégner de leur culture. Un texte dont l'écriture sensible
et poétique fait ressentir le charme envoûtant de l'Afrique.
