Fin février 1917, à Moscou, le quartier général de l'Okhrana - la police secrète du tsar - est investi par la foule. Mais dans une chambre forte, à l'abri du saccage, dorment les dossiers de ses anciens agents. Dont celui d'un informateur et exécutant nommé Djougashvili, alias « Koba ». De 1903 à 1912, l'homme ne se faisait pas encore appeler Staline.
En juillet 1926, le « dossier secret » refait surface. Dzerjinski, chef de la police politique, en prend connaissance. Deux jours plus tard, il s'écroule pendant son allocution au plénum du Comité central. Empoisonné. Il n'est ni la première ni la dernière victime du « dossier ».
Mais que contient-il ? Avant tout, un rapport établi en 1913 par le colonel Eremine, retraçant le parcours de son agent : pendant dix années, Staline a patiemment trahi ses camarades... Il n'est pas difficile de voir quel usage les adversaires du tyran feraient d'un tel document. Aucun de ceux qui l'ont ouvert ne doit survivre. Chantage, complots, accidents, suicides, procès truqués, exécutions sommaires ou homicides raffinés : Staline ne recule devant rien.
Des procès de Moscou aux bagnes de Sibérie et de l'assassinat de Trotski au « complot des blouses blanches », le parcours destructeur que décrit Roman Brackman - celui d'un agent double devenu guide suprême - révèle la face cachée de l'homme dont Lénine, dans son « Testament », recommandait d'empêcher à tout prix l'ascension.
