Harlem Duet
s'inscrit dans une ellipse, une absence d'
Othello
de Shakespeare
pour interroger le rapport à l'Autre, sondant l'inscription de l'individu dans une
communauté (la communauté afro-américaine), l'espace (Harlem), le temps (1860,
1928, les années 1960, les années Martin Luther King et Malcolm X, le présent).
Cette pièce défie avec une certaine audace celle de Shakespeare. Djanet Sears
invente un «avant» : Othello avant qu'il ne rencontre
Desdémone, un Othello noir marié à une femme noire,
Billie, qu'il quitte pour Mona, une femme blanche,
collègue de l'université où il enseigne. L'Autre, ici, est non
pas un homme, mais une femme, une femme qu'on
entend, mais qu'on ne voit jamais. L'incompréhension de
Billie face à l'attirance d'Othello pour cette Autre qu'est
la femme blanche se double d'un sentiment mêlé de
jalousie et d'un processus de désintégration psychique.
L'histoire de Billie est pénétrée de celles de deux autres
femmes aimantes, l'une en 1860 et l'autre en 1928, qui
accompagnent le basculement progressif de Billie dans
une folie mêlée de jalousie autodestructrice.
