Au Sénégal, le système électoral est confronté à deux obstacles permanents : le rôle prépondérant du parti au pouvoir dans la définition des règles du jeu et dans l'arbitrage du verdict des urnes ; le poids des logiques sociales et des représentations symboliques qui influencent le vote.
L'alternance de mars 2000 était porteuse d'une révolution des moeurs politiques, d'une consolidation de la démocratie et d'un renforcement des institutions de la République. Mais les espoirs de changement de régime ont été déçus. Serait-ce parce que le Sénégal n'est qu'une « démocratie sans démocrates » ? La réalité, plus complexe, peut être décrite avec la métaphore du phénix qui renaît de ses cendres. Le pouvoir d'État repose dans ce pays sur des forces sociales enracinées et élabore sa légitimation sur la base de représentations monarchiques du pouvoir. Alioune Badara Diop le démontre en proposant une sociologie électorale du Fouta Tooro où la domination politique de l'oligarchie tooroodo pèse sur le vote, en perpétuant les logiques sociales qui l'ont toujours déterminé.
Ce livre souligne également que la déroute du Parti socialiste en mars 2000 a provoqué un afflux de soutiens politiques vers Abdoulaye Wade qui a désormais toutes les cartes en main pour reconfigurer les rapports de force à sa guise. Il met en évidence les erreurs de jugement, les dérives et les excès auxquels a conduit cette posture hégémonique de Wade. Il fournit surtout une étude critique d'une démocratie représentative dont les limites résident dans la difficile structuration d'un espace public délibératif et laïc. Cet ouvrage constitue un outil indispensable à la compréhension des mutations sociales et politiques du Sénégal contemporain.
