Ce livre est un hommage aux morts et aux survivants du naufrage du
Joola survenu dans la nuit du 26 au 27 septembre 2002, vers 23 heures,
au large des côtes gambiennes. Les deux parties de l'ouvrage honorent
les victimes en les unissant dans des chants, d'abord sous la forme de
poèmes écrits pour la plupart peu de temps après le drame, dans l'émotion
sous le choc des événements ; ensuite, en épelant tous les noms
figurant sur la liste détaillée que l'auteur a contribué à établir, pour servir
de litanie incantatoire invoquant les disparus et les rescapés et les
sauvant ainsi de l'oubli.
Les poèmes représentent des invocations, des dialogues avec les
morts et les survivants. Beaucoup sont très personnels et liés à des
images précises, ineffaçables, qui restent aussi émouvantes dix ans
après qu'aux jours mêmes du drame. Ils expriment aussi une certaine
colère et l'exigence d'une justice.
Le rappel des prénoms et des noms des 1 864 victimes, de leur âge,
de leur filiation et leur profession, rassemblés dans une liste unique, est
destiné à graver tous ces noms pour toujours dans la mémoire.
Ce livre n'est donc pas d'abord un essai historique sur les faits ou
une étude sur la catastrophe, ses circonstances et ses causes, ou sur les
responsabilités engagées, mais un appel grave, affirmant l'exigence
de ne pas oublier, de continuer à accompagner les familles dans leurs
deuils, en soutenant leur demande de vérité et de justice.
