Bien connu pour ses engagements dans les luttes de la décolonisation, Ahmed-Baba Miské revient dans ce livre, après les cinquante ans d'indépendance, sur les raisons profondes du décalage de nombreux pays africains en comparaison de ceux d'autres continents de l'ex-Tiers-Monde. « La recherche consacrée a cette énigme, écrit-il, m'a amené au constat que l'Europe a joué un rôle déterminant dans les événements aux racines de ce mal ».
Pour la période de la décolonisation autour de l'année i960, l'auteur réexamine la transmission de l'Étal colonial. Il souligne que les colonisateurs - les Français au premier plan ici - se sont souvent opposés à l'émergence de dirigeants jouissant de la confiance des populations et non inféodés aux administrations coloniales. L'Union des populations du Cameroun (UPC), qui représentait un vrai mouvement national, en est un parfait exemple. L'UPC a été sciemment neutralisée et son chef Ruben Um Nyobé assassiné en septembre 1958.
Sans oblitérer la culpabilité des prédateurs nationaux qui se sont succédé après 1960, Ahmed-Baba Miské revisite ainsi le grand phénomène historique de la décolonisation et les acteurs qui ont marqué cette époque : Félix Houphouët-Boigny, Léopold Sédar , Senghor, Mamadou Dia, Sékou Touré, Ahmadou Ahidjo, Gaston Defferre, Charles de Gaulle, Pierre Messmer et bien d'autres. L'auteur s'attarde plus longuement sur le cas particulier de la Mauritanie, son pays, où lui-même a joué un rôle de leader dans la mise en place de l'indépendance.
Un livre, à la fois récit et témoignage, d'un acteur de premier plan, qui renouvelle notre mémoire et contribue à un débat historique toujours ouvert.
