Félix Modock (1885-1942), petit planteur de canne à sucre antillais, est un rescapé de l'éruption de la Montagne Pelée (1902), puis des tranchées de la Grande Guerre (1914-1918). De retour au pays, à la suite d'une morsure de trigonocéphale, il dut être amputé d'une jambe en 1923.
Ses contes ont été recueillis en 1924, lors du séjour en Martinique de la folkloriste américaine Elsie Clews Parsons qu'elle publia en 1933 dans un vaste recueil - Folk-Lore of the Antilles, French and English - regroupant des textes provenant de l'ensemble de l'arc antillais. Les trente-neuf textes du conteur martiniquais s'y trouvent disséminés de telle façon qu'il est difficile de se rendre compte qu'ils forment un ensemble original et l'identité même du conteur y est reléguée dans de discrètes notes de bas de page.
Sur ces contes, trente ont été écrits directement en créole par leur auteur. La présente édition, bilingue, présente pour la première fois le répertoire de Félix Modock de façon autonome et exhaustive, dans sa transcription originale.
Nous entendons ainsi restituer au patrimoine littéraire antillais une oeuvre méconnue et donc sous-estimée qui apporte un témoignage inédit sur la culture martiniquaise du début du XXe siècle et sur la façon dont des textes oraux ont pu passer à l'écrit, à une époque où il n'existait pas de graphie normalisée du créole.
