Marlow, gendarme de province, exerce en Ardèche. Sa carrière va basculer au cours d'une banale enquête sur un accident de la circulation qui va le conduire sur la piste d'un réseau terroriste. Découvrant que le chef de ce réseau se trouve être le médecin de famille de son supérieur hiérarchique, Marlow rencontre une farouche opposition de son officier. Il parvient cependant à déjouer le praticien avant qu'il ne commette un irréparable attentat nucléaire. L'artificier du groupe réussira une évasion spectaculaire pendant son procès au palais de justice de Paris, ce qui conduira Marlow à se lancer à sa poursuite sur l'île de Malte, accompagné de la belle Lauren... Malgré l'arrestation de l'artificier, le réseau fonctionne toujours : une main mystérieuse contrôle un réacteur de la centrale de CRUAS... Le pouvoir politique, craignant une menace économique pour toutes les centrales, lance l'opération Echelon après que Marlow a réussi à résoudre l'énigme des pannes à l'aide du nombre d'or en relation avec la plus grande fresque jamais réalisée sur un site nucléaire...
Ancien gendarme, après trente années de service, dont une partie en unité de recherches et en brigade nucléaire, Michel Gilbert First nous invite à pénétrer le milieu d'enquête et de discipline tatillonne qui caractérise la plus vieille institution républicaine. La Main mystérieuse est un premier roman qu'il écrit en cinq ans après de nombreuses recherches sur des questions essentielles ayant trait à la religion et au mal-être qui habite parfois l'individu. Sur un ton de comédie policière, le récit, qui mêle arcanes du pouvoir, philosophie existentielle et nucléaire, traduit la souffrance psychologique de personnages intelligents qui mettent leur puissance au profit du mal. L'auteur nous avertit ainsi de la menace qui pèserait sur nos démocraties si l'atome parvenait à des mains dangereuses.
