Ils furent pêcheurs, marins ou capitaines ; coquetières,
ramendeuses ou senteuses ; gardiens de phare, dockers
ou sauveteurs ; douaniers, maîtres-baigneurs ou caseyeurs.
Ils travaillèrent au chalut, au haveneau ou au cabestan.
Ils construisirent des vaisseaux de bois et d'acier ; firent
voguer des transatlantiques, des terre-neuvas
ou des bisquines ; traquèrent la sardine, le goémon
ou l'huître sauvage ; animèrent les ports de pêche
et de commerce ; attendirent, le coeur battant, le retour
des marées ou celui des paquebots ; suivirent les pardons
des campagnes, les fêtes de la mer et les régates
de pêcheurs ; accueillirent sur leurs terres des estivants
aux étranges manières. Tous, à Dunkerque, Cancale
ou Étretat, aux Sables-d'Olonne, à Bordeaux comme
à Marseille ou à Cannes, gens de mer autant que gens
de coeur, dessinèrent les contours d'un monde disparu ;
celui de la France littorale de la première moitié du XXe siècle.
Quatre cent cinquante documents photographiques
d'époque font ici revivre ce monde et ces activités si diverses
qui animèrent nos côtes jusque dans les années 1950.