Faut-il vouer aux gémonies le héros de ce roman, Mgr Paul Jarzabeck qui, après avoir connu un moment d'égarement avec un jeune garçon, se résout à le tuer dans l'unique souci d'épargner à l'Eglise d'être éclaboussée par ce scandale ?
Ce meurtre, le prélat n'en éprouvera ni remords ni culpabilité puisque c'est Dieu, selon lui, qui a exigé comme preuve absolue de sa foi et de son amour qu'il Lui sacrifie ce trop bel adolescent.
Ce roman qui a la noirceur et la cruauté d'un drame dostoïevskien en reflète aussi la théologie : dans son apparente absurdité, dans sa folie même, la foi du chrétien ne peut être que tragique et surhumaine lorsqu'elle «est capable, comme l'écrit Sören Kierkegaard, de faire d'un crime un acte saint et agréable à Dieu».
Face au christianisme en si heureuse osmose avec la morale de ce siècle, Mgr Jarzabeck, moderne Savonarole, n'incarne-t-il pas jusque dans ses coupables faiblesses la pure violence de l'Evangile ?
