Ces livres qui ont fait scandale

«La littérature a pour vocation d'explorer les tréfonds de l'âme humaine, la face cachée des rapports sociaux, les replis de l'amour ou du courage, ou de la peur. Elle met l'homme face à lui-même. Comment une société pourrait-elle rester insensible à cette entreprise qui peut la faire vaciller sur ses bases ?

Chaque époque dresse ses barrières. Ses réactions à un livre la trahissent. Elles montrent ce qu'elle sacralise. Ou ce qu'elle a de faible.

Dis-moi ce qui te choque, je te dirai qui tu es :

• Étudier l'accueil qui fut fait au livre de Kravchenko, J'ai choisi la liberté, c'est comprendre le poids du Parti communiste dans la France de l'après-guerre.
• Le procès que le général de Gaulle intenta à Jacques Laurent pour son livre Mauriac sous de Gaulle, permet de comprendre tout à coup la nature nouvelle du statut du président octroyé par la V^e République.
• Retourner sur le tintamarre provoqué par La Putain de la République ou par Le Grand Secret, c'est se replonger dans le climat du second septennat de François Mitterrand.

Les siècles passent, les tabous aussi. Hier, c'était le respect de l'honneur, de la religion, ou de la famille qui préoccupait la société. Aujourd'hui, c'est par exemple celui des enfants. D'ailleurs, comment serait perçue l'irruption du roman de Nabokov, Lolita, dans les librairies, alors que notre époque est devenue si sensible aux crimes pédophiles ? Et les déclarations assumées d'un Mesrine s'avouant animé d'un «instinct de mort», et les Versets sataniques de Salman Rushdie, comment les prendrait notre société si fragilisée par la violence urbaine et l'intimidation islamiste ?»

Extrait de la préface d'Étienne de Montéty

Les grandes plumes du Figaro font ici le récit, avec l'aide de documents d'archives, de vingt-quatre ouvrages qui ont fait l'objet de censure, de menaces ou de polémiques. Un livre essentiel pour mieux comprendre le pouvoir de l'écrit.