Emblématique d'une culture en voie de
disparition, l'élevage du Cheval Berba,
dans l'Atakora, au nord du Bénin, a fortement
diminué depuis la seconde moitié du siècle
dernier. Responsables : une remise en cause de
la chasse traditionnelle, la pression croissante
sur les ressources, les mutations de la société
paysanne, l'impact du changement climatique.
Pourtant, la nécessaire survie de ce petit cheval
dépasse la question locale pour symboliser
les grands enjeux du développement
durable en Afrique aujourd'hui.
D'une part, le Cheval Berba semble
résistant à la maladie du sommeil, ennemie
mortelle des mammifères en Afrique
subsaharienne, d'où son intérêt scientifique
évident. D'autre part, cet animal, considéré
comme sacré et signe de distinction sociale,
illustre la biodiversité créée et entretenue par
l'homme, trop souvent négligée dans les
approches écologiques actuelles.
Menée dans l'Atakora par Omar Coulibaly
dans le cadre du master de développement
durable de Paris-Sorbonne dirigé
par Sylvie Brunel, cette étude propose
à cet égard plusieurs pistes d'actions.
