Les huit voyages présentés ici se déroulent entre 1812 et
1833, couvrant quelque vingt ans de la fin de l'existence
de Charles de Constant, qui meurt en 1835 à septantetrois
ans. De la fin du 1er Empire aux premiers temps de
la Régénération, ces récits offrent un panorama d'une
très grande richesse de la Suisse nouvelle, de ses espoirs
et de ses faiblesses. Peinture des lieux visités et revisités,
portraits de personnages croisés en chemin, comptes
rendus détaillés et souvent pittoresques des grands
rassemblements autant culturels que patriotiques de la
Société helvétique de Musique ou de la Société
helvétique des Sciences naturelles, réflexions politiques
et philosophiques ou simplement ironiques d'un grand
bourgeois genevois, bien sûr protestant et fier de l'être.
«En pleine période romantique, alors que les poètes de
toute l'Europe s'enchantent de la mélancolie des lacs et
se sentent emportés vers l'au-delà en contemplant les
cimes et en frémissant devant les précipices, Charles de
Constant, voyageur bourgeois et père de famille alerte,
graphomane et causeur aimable, nous amuse et nous
comble en nous faisant percevoir le goût des choses et la
nostalgie des temps révolus.» (Claude Reichler)
