Né en 1504 dans une petite ville de Provence, Pierre Franco a passé la plus grande partie de sa vie professionnelle dans l'actuelle Suisse romande pour échapper aux persécutions religieuses. Ses deux ouvrages publiés à Lyon en 1556 et 1561 inaugurent une nouvelle ère dans les techniques chirurgicales et, à l'instar de son contemporain mieux connu Ambroise Paré, Pierre Franco peut indiscutablement être considéré comme l'un des grands précurseurs de la chirurgie moderne.
Pour évoquer son parcours, l'auteur, lui-même chirurgien de profession, s'est mis dans la peau de ce pionnier afin de rappeler et décrire sa pratique, ses inventions et ses découvertes, ainsi que ses réflexions sur les conflits scientifiques et religieux qui ont jalonné le XVIe siècle dans le contexte tumultueux de la Réforme calviniste.
