Pourquoi Flavia, jeune veuve, ne se réjouit-elle pas de la mort de son époux, un homme violent ? Elle garde cependant cet air indifférent qui consterne surtout son frère, Nicolas. La vie semble l'avoir abandonnée. Ne se trouvant plus à sa place en Angleterre, elle décide alors de rejoindre son oncle en Afrique du Sud, où beaucoup d'Anglais ont émigré en ce XVIIIe siècle. Nicolas et son épouse l'accompagneront. Mais une violente tempête va interrompre leur voyage. Uniques survivants du naufrage, ils trouvent refuge sur une île, apparemment déserte, mais qui est, en fait, le repaire de pirates. Qu'adviendra-t-il d'eux lorsque les corsaires les découvriront ? Cette expérience redonnera-t-elle le goût de vivre à la jeune femme ? Et Christopher, le capitaine des pirates, parviendra-t-il à se faire aimer de cette femme de glace ?
