Femme intrépide, naïve ou insensée ? Nous sommes en 1899,
Mlle Laÿ quitte à 24 ans son couvent des Ursulines d'Auvillar, piton
rocheux dominant la Garonne entre Agen et Moissac, et part pour la
Russie des tsars. Paris, Moscou, Saint-Pétersbourg. La capitale de
l'Empire russe vit pratiquement à la française. La mode, les restaurants,
le théâtre sont entre les mains des Parisiens.
Tour à tour préceptrice dans de grandes familles aristocratiques russes,
professeur d'école puis directrice d'école à Bakou, c'est une Russie
bouillonnante qu'elle nous fait découvrir. Transaralien, Transcarpien,
Transsibérien, Transmandchourien, elle arrivera à Port-Arthur pour la
déclaration de guerre russo-japonaise. Elle partira au front pour soigner
ses «élèves» et ira au Caire et en Inde retrouver son frère Jésuite pour
se faire consoler. Ce témoignage historique s'achève en 1917 et se
poursuit par «Le journal d'un soldat du czar» : «Nicolas m'apporte
son journal. Je viens de le parcourir, je vais le copier car c'est un témoignage
intéressant et véridique.»
En 2004, à l'heure où rois, reines, princes, princesses du monde entier
se retrouvent à Paris à deux pas de l'Arc de Triomphe pour fêter la
Russie des tsars, les violons tsiganes pleurent à longs sanglots, les balalaïkas
incitent au voyage. De toute urgence, partez voyager dans la Russie
des tsars avec Mlle Laÿ.
