L'ouvrage présente les Actes d'un colloque organisé par le Centre Alfred Ernout (CNRS/Paris IV) les 3 et 4 juin 1992 à l'Université de Paris-Sorbonne et consacré aux problèmes de la synonymie en latin.
Ces problèmes intéressaient déjà les Latins, non seulement les auteurs des recueils de differentiae, mais aussi un bon nombre d'écrivains chez lesquels on rencontre des essais de différenciation entre vocables de sens voisin. Cependant, les Anciens ont parfois eu déjà conscience que les synonymes n'étaient pas toujours utilisés avec une simple intention de différenciation sémantique.
Les contributions qui sont réunies dans ce volume offrent une assez grande variété. Dans leur grande majorité elles se limitent au domaine du lexique ; d'autres débordent ce cadre pour s'intéresser à des problèmes de synonymie en stylistique ou en syntaxe. Certaines traitent de questions plus théoriques, d'autres sont consacrées à des champs sémantiques ou à des aires restreintes du vocabulaire. Les vocables étudiés appartiennent tantôt à la langue courante, tantôt à des vocabulaires techniques. Enfin, les périodes de la latinité concernées sont diverses, depuis la langue archaïque jusqu'à la latinité tardive.
