Conçu comme un hommage au Professeur Manfred Kelkel (1929-1999), Le dessous des notes - Voies vers l'ésosthétique est un ouvrage d'une double ambition : faire mieux connaître le musicologue et le compositeur, les deux versants de sa personnalité. Mais, au-delà des textes qui appuient cette ambition, c'est évidemment l'homme qui transparaît avec sa curiosité sans frontières, sa générosité incontestable et ses rigoureuses exigences. Du musicologue, vingt textes jalonnant sa carrière révèlent l'étendue de ses connaissances, la diversité de ses centres d'intérêt dans des domaines parfois peu fréquentés, comme ceux des rapports qui unissent la musique à l'ésotérisme ou à l'alchimie, mais aussi, dans des domaines très différents, le vérisme et le naturalisme, dont il s'était fait une spécialité, ou encore Scriabine qu'il contribua à révéler en France par des travaux qui font autorité. Du compositeur, une quinzaine de textes d'amis viennent rendre justice à l'originalité de sa démarche, de sa personnalité et de son esthétique, en tentant la première synthèse réalisée sur son œuvre. Contemporain des grands courants idéologiques dans la création musicale de l'aprèsguerre, Manfred Kelkel a su conserver une exceptionnelle autonomie créative en enrichissant ses techniques compositionnelles d'outils personnels et cohérents, comme la «rythmique générative» qu'il a si brillamment théorisée et mise en application. Mais ce sont aussi, sous l'attrait d'un Orient qui le fascina durablement et qu'il étudia avec rigueur, ses mandalas sonores qui unissent dans une seule vision synthétique des données musicales, des couleurs visuelles, des formes géométriques et des principes théosophiques. Personnalité complexe d'une richesse insoupçonnée, Manfred Kelkel offre aux esprits curieux une réponse non conformiste et toujours singulière aux enjeux et débats d'une musicologie moderne ouverte sur le monde extérieur, et une démonstration éloquente d'une intégrité artistique qui sut préserver son indépendance sans renoncer à ses idéaux.
