L'administration provinciale évolue considérablement au cours
de l'Ancien Empire. Le nomarque, qui en représente l'échelon
supérieur, n'échappe pas aux changements successifs. Ce haut
fonctionnaire est, au début de l'Ancien Empire, un représentant
de l'administration centrale se rendant régulièrement dans les
nomes dont il a la charge. Par la suite, il devient un véritable
administrateur résident ayant de multiples responsabilités en
général dans un seul nome.
Étudier la fonction de nomarque sous l'Ancien Empire permet
d'éclairer certains rouages de l'administration provinciale, qui
en est encore à ses débuts. La nature perfectible de ce système en
cours d'élaboration est largement visible à travers les titulatures
des nomarques, qui peuvent varier considérablement selon les
dynasties et les régions géographiques de l'Égypte.
