Les sculptures polysémiques de Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen s'approprient des cultures populaires quand elles sont subversives, ou les détournent. Elles peuvent ainsi s'inspirer des contes, du jazz, de l'architecture commerciale, des enseignes publicitaires et de certains graffitis dionysiaques ou proposer des renversements carnavalesques de l'architecture sacrée et un examen critique, par exemple, de l'apologie brillante du gratte-ciel par Rem Koolhaas. Les objets à grande échelle des Oldenburg contiennent une satire de la fausse urbanité de Los Angeles et de New York. Installés près d'édifices souvent emblématiques, ils suggèrent un dialogue critique avec le postmodernisme architectural et le modernisme orthodoxe ou révèlent une affinité fondamentale avec le déconstructivisme de Frank O. Gehry qui défend une architecture sculpturale résolument artistique et originale. Socialement engagées, les oeuvres des Oldenburg se font la mémoire des violences subies, aux États-Unis, par les minorités ethniques comme les Chicanos, les Amérindiens et les Afro-Américains. Art de la rue, les sculptures des Oldenburg sont liées à une subversion nuancée de l'architecture muséale comme celle de Frank Lloyd Wright et d'Edward Larrabee Barnes.
