Proust décide, dans son roman, de faire des
vêtements de Fortuny un leitmotiv, et il y attache
une importance certaine. Il écrit en février 1916,
quand son livre - qu'il corrigera et développera
jusqu'à la fin de sa vie - prend des proportions
gigantesques : «le leitmotiv Fortuny, peu développé,
mais capital jouera son rôle tour à tour
sensuel, poétique et douloureux».
C'est vers 1915 que le thème Fortuny prend
forme, en même temps que le personnage
d'Albertine. Il en est ainsi dans La Prisonnière,
où l'on retrouve la plupart des références.
Dans cet écheveau tissé par Proust, avec des
sauts en arrière et en avant, avec d'incessantes
associations et correspondances activées par le
libre usage de la métaphore et du mécanisme
de la mémoire volontaire, le leitmotiv Fortuny
- chaque fois plus important - remplit le rôle
d'associer le narrateur (le je proustien), Albertine
(l'expérience érotique et amoureuse) et Venise
(la libération, l'art et la résurrection)...
