«Dans la littérature européenne du moi face à son miroir, La Vie d'Alberto Pisani, est un élément de choix. Ce n'est pas une moitié d'autobiographie, ainsi que pourrait le suggérer le titre (le nom complet de l'auteur est Carlo Alberto Pisani Dossi), mais plutôt une autobiographie oblique, construite de la façon la plus asymétrique que l'on puisse imaginer, faite de ruptures, de parenthèses, de retours en arrière, d'inventions comiques ou angoissantes. Alors qu'il avait tout juste vingt ans, Dossi définissait ce livre comme le roman de son adolescence. Mais il s'agit là d'une définition volontairement innocente, conventionnelle, un peu banale même, pour cacher un roman sulfureux, parcouru de voies sans issue et de fantômes inquiétants, d'amours maladroites et de cauchemars nocturnes. Une adolescence qui renferme toute une vie, sans pouvoir lui laisser libre cours, dans des cheminements bizarres, des épisodes de Grand-Guignol, au milieu de silhouettes insensées qui se bousculent sur la scène dans une pantomime de carnaval tragi-comique. Avec le protagoniste de La Vie d'Alberto Pisani, la littérature italienne de la fin du XIXe siècle met en scène les blessures du citadin moderne, ouvrant la porte à l'invasion des névroses, en une sorte de pressentiment (avant Italo Svevo) de l'arrivée imminente de Freud.»
Chantal Moiroud
