Freiner la pollution, l'épuisement des ressources naturelles, la désertification, le réchauffement du climat... On attendait beaucoup du Sommet de la Terre qui s'est tenu à Rio de Janeiro en juin 1992 sous l'égide des Nations unies : enfin, les gouvernements acceptaient de définir des politiques publiques pour l'environnement et le développement ; enfin, dans une conférence internationale, la voix des populations pouvait se faire entendre, via leurs organisations non gouvernementales.
Las ! Cinq ans plus tard, c'est le temps du désenchantement, constate Ignacy Sachs, observateur attentif de notre planète (polonais d'origine, Français d'adoption, il a vécu de nombreuses années au Brésil et en Inde où il entretient de nombreuses relations avec les mouvements sociaux) : bien peu d'engagements ont été tenus, alors que les problèmes s'aggravent un peu partout. De ce fait, mettre en œuvre, au Nord comme au Sud, un écodéveloppement est plus que jamais d'actualité. L'auteur en propose ici une définition rigoureuse - ce n'est pas si courant - qui, associant indéfectiblement respect de l'environnement et de l'équité sociale, se fonde sur un réel travail de réflexion scientifique pour lui donner une cohérence technique, sociale, économique et politique.
Ce livre-bilan est donc aussi une invitation à l'action : le XXIe siècle, c'est demain...
