Justin François Pierre Marie Godart est né à Lyon le 26 novembre 1871. Ses études le conduisent à une thèse de doctorat en droit sur L'ouvrier en soie, qui sera suivie d'une dizaine de publications sur Lyon et la vie lyonnaise.
En 1904, il est élu conseiller municipal sur la même liste
qu'Édouard Herriot. Justin Godart est député en 1906. Il le restera durant 20 ans, avant de devenir sénateur. En 1915, il est nommé sous-secrétaire d'État à la Santé auprès du ministère de la Guerre. Dès la paix revenue, il crée la Fondation Foch, puis la Ligue contre le Cancer, qui existent toujours.
Ministre du Travail et de l'Hygiène en 1924, ministre de la Santé en 1932, il uvre inlassablement pour la santé publique, militaire et civile. Après la dissolution du Parlement en 1940, Justin Godart organise un réseau de Résistance en Beaujolais. Il est choisi comme maire provisoire de Lyon à la Libération de la ville, dans l'attente
du retour d'Édouard Herriot.
En marge d'une carrière politique bien remplie, la vie lyonnaise de Justin Godart, humoriste, fut active et féconde. Amateur passionné de lyonnaiseries, il légua son exceptionnelle collection au musée Gadagne. Animateur talentueux, il fonda l'Académie des Pierres-Plantées en 1920 et, durant 36 ans, l'anima et la représenta dans la presse, les livres, le théâtre, les arts.
Malgré ses charges de député, de sénateur et de ministre, Justin Godart devint Catherin Bugnard, initiateur et secrétaire perpétuel de l'Académie pour le plus grand plaisir de " Yon " et des" Yonnais".
