Les utilisateurs du WWW ignorent souvent quel miracle informatique est à l'origine des multiples fonctionnalités qui participent tant de l'attrait de certains sites. Les documents dynamiques, formulaires interactifs, images cliquables et animations spectaculaires qui fleurissent depuis peu sur le Web, sont pour la plupart issus d'un seul et même outil : Common Gateway Interface, plus communément appelé CGI. Cette interface performante, qui n'a rien d'un langage de programmation, permet à l'arpenteur d'interagir avec les programmes disponibles sur le serveur et n'a pas son pareil pour transformer un site statique en source d'information et de communication esthétique et conviviale.
Ce livre explique en détails les tenants et aboutissants de la programmation CGI, pour tous ceux qui désirent mettre en place un serveur WWW attrayant et efficace. La plupart des exemples utilisent la plate-forme la plus adaptée (UNIX) et le langage le plus utilisé (Perl) pour mettre en oeuvre ce type de technique. Mais on y trouve aussi les instructions nécessaires à la bonne conduite d'un environnement CGI sur d'autres plates-formes, et avec d'autres langages de programmation, y compris AppleScript : tout ce qu'on apprend dans ce livre est applicable à tous les outils de programmation CGI disponibles.
Le parcours est très progressif. Après avoir expliqué en quoi consistait CGI, et son fonctionnement, l'auteur vous guide pas à pas dans les parties les plus intéressantes (et parfois complexes) de la programmation.
Parmi les sujets abordés :
Insertion de compteurs dans un document HTML,
Création de graphiques dynamiques,
Génération d'images animées (mode ascendant/descendant),
Interaction avec un gestionnaire de base de données relationnelles,
Mémorisation de l'état de formulaires multiples,
SSI (Embedding Server Side Includes),
Mise en place d'une interface graphique grâce aux images à zones sensibles,
Elaboration d'interfaces de messagerie et de recherche,
Interaction avec les serveurs de l'Internet (Archie, Usenet).
