Histoire de Notre-Dame de Liesse - depuis les origines jusqu'à nos jours

Extrait du quatrième de couverture La légende de Liesse raconte l'histoire édifiante de trois chevaliers croisés, seigneurs d'Eppes, faits prisonniers près de Jérusalem, et délivrés par Ismérie, princesse musulmane qui se convertira au catholicisme. Les faits remontent à l'année 1134. La chapelle de Notre-Dame est alors fondée près d'une fontaine et sera visitée par des milliers de pèlerins venus implorer Marie. Le premier miracle connu date de 1139. De multiples autres seront répertoriés. Deux siècles plus tard, la chapelle est trop petite et le nombre de chapelains insuffisant. Au XIVe siècle, la première confrérie de Notre-Dame de Liesse est créée, suivie de nombreuses autres, à Reims, Paris... Les adhésions affluent, les plus beaux noms de France s'honorent du patronage de la Vierge. Le pèlerinage de Liesse est le pèlerinage quasi officiel des rois de France. Le château de Marchais accueille alors tous ces visiteurs de marque. On vient de toutes parts, des alentours et de toutes les régions de la France, car « pas une peste, pas un fléau, pas une maladie n'ose soutenir le regard de la Vierge de Liesse ». Les noms les plus obscurs s'entremêlent aux noms les plus prestigieux. En 1588, Henriette-Catherine de Joyeuse, épouse de Charles de Lorraine, duc de Guise, pose la première pierre de l'église. A la Révolution on enlève les armoiries, on ôte l'argenterie, on dégalonne les vêtements sacerdotaux, on brûle livres et tableaux. Mais Notre-Dame de Liesse retrouvera splendeur et sérénité au XIXe siècle. De 1873 à 1882, quatre mille pèlerins la visitent. Des trains... © Micberth