La Via Domitia a été élaborée à partir de 120 av. J.-C. par le consul
Cneus Domitius Ahenobarbus au moment de la conquête du Sud
de la Gaule. Cet axe routier reliant l'Italie aux provinces d'Espagne
existait certainement déjà à la préhistoire. Depuis Turin, cette route
partiellement empierrée franchissait les Alpes au col du Montgenèvre, gagnait
le delta du Rhône par les vallées de la Durance, du Calavon et du Coulon,
traversait les plaines du Languedoc et du Roussillon pour aboutir en Espagne
par le col de Panissars, près du Perthus.
Durant le Moyen Âge, les commerçants l'empruntaient toujours, mais également
les pèlerins, parmi lesquels on pouvait mentionner les jacquets italiens se rendant
à Compostelle, mais aussi les roumieux français désirant rallier la Via Francigena
pour rejoindre Rome.
Dans ce guide pratique, destiné tant aux uns qu'aux autres, nous nous inspirons
du GR 653D®. Mais, parfois, nous nous en écartons afin d'aller au plus court
dans un esprit correspondant plus certainement aux conceptions des marcheurs
contemporains au long cours se rendant à Compostelle ou à Rome.
En vingt étapes, dans un sens comme dans l'autre, cet itinéraire visite Briançon,
Embrun, Gap, Sisteron, le prieuré de Ganagobie, Forcalquier, Apt, Cavaillon
et Saint-Rémy-de-Provence. Dans le sens nord-sud, son terminus (provisoire)
sera Arles, dans l'autre, le Montgenèvre.
Ouvrir ce livre, c'est déjà partir sur le chemin des étoiles...
