Depuis plusieurs années, l'oncle Mila essayait de cultiver, sur le petit lopin de terre de la grand-mère Marie, des tomates en forme d'étoile à cinq branches. Il était persuadé qu'elles pousseraient plus vite s'il chantait. Il s'activait autour de ses plants tout en fredonnant l'Internationale d'une voix de basse assez proche de celle de Paul Robeson.
"Vous allez voir ce qu'elles vont devenir", gloussait-il chaque fois qu'il parlait de ses tomates. "Même Lyssenko en serait jaloux!"
"Qui c'est, ce Lyssenko?" demanda Mateï à sa mamie Iréna. Une fois seuls, elle lui expliqua que c'était un attardé qui avait tenté de produire en URSS une grosse poule à la chair de cochon et au duvet plus fin que celui d'une oie. Il en avait résulté un minable poulet déplumé, vorace comme un loup.
