Paru pour la première fois en 1940, le chef-d'oeuvre de
Samivel n'a pas vieilli d'une ligne et demeure l'un des plus
grands classiques de la littérature alpine.
Le narrateur et ses deux amis - Bob le bricoleur impénitent et
François le distrait - forment une cordée ordinaire. Ce ne sont pas
des surhommes, seulement trois amis en vacances s'initiant à
l'alpinisme. Ils connaîtront de multiples péripéties, souvent cocasses,
parfois tragiques, mais toujours racontées avec l'humour, la malice
et la poésie qui sont le propre de l'auteur, et dans lesquelles
tous les amoureux de la montagne se retrouveront avec plaisir.
Les aventures qui se succèdent ici nous restituent la passion
authentique de l'alpinisme. Si un livre est capable de faire
comprendre et aimer la haute montagne à qui ne la connaît
pas, c'est bien celui-là, et on peut parier qu'il a déclenché plus
d'une vocation alpine !
Mais ce récit est aussi le reflet d'un monde à jamais disparu,
celui du paradis perdu de l'altitude, si cher à Samivel, dans
lequel le massif du Mont-Blanc n'est pas encore envahi par
les foules et où l'on grimpe en chaussures à clous et amples
pantalons de laine. Cet univers même que Samivel a si bien
évoqué dans ses aquarelles et dessins et dont L'amateur d'abîmes
constitue l'exact pendant littéraire.