Brave bête et autres nouvelles : concours de la nouvelle, ville de Château-Gontier, édition 2002

Jusqu'au XIX^e siècle, la notion de «nouvelle» demeure bien imprécise. Les auteurs mêmes confondent souvent conte, récit, nouvelle et roman court. Aussi peut-on dire : «Enfin, Mérimée vint !»

Depuis l'école, vous aviez peut-être oublié son nom mais sûrement pas «Mateo Falcone» ou «Colomba» ! Prosper Mérimée n'a nullement cherché à rédiger un guide d'écriture de la nouvelle. Devant la réussite de Mateo Falcone, il s'en est tenu à cette forme qui, d'emblée, atteint la perfection.

Par son exotisme et sa violence, il rejoint bien sûr les Romantiques, mais la limpidité de son style s'apparente au plus pur XVIII^e. Avec ses héros impitoyables et les brûlantes passions qui les animent, il est bien un novateur et demeure le maître incontesté de la nouvelle en ce début du XIX^e siècle.

Raymond Poirrier président du jury